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Prestación por desempleo (el paro): ¿cómo se calcula realmente?
Mucha gente imagina el paro como un porcentaje único y constante del salario anterior. En realidad, el SEPE aplica un porcentaje que cambia con el tiempo —más alto los primeros meses, más bajo después— y un tope mensual que depende del número de hijos a cargo. Explicación, con un cálculo detallado y verificado.
El paro no es un porcentaje fijo del salario
La prestación por desempleo, popularmente llamada «el paro», es la ayuda que gestiona el SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal) para las personas que han perdido su empleo. Es frecuente pensar que corresponde a un porcentaje único, algo así como «el 70% del último sueldo». En realidad, ese 70% solo se aplica durante una parte del periodo: el porcentaje baja automáticamente pasados los primeros meses.
Todo parte de la base reguladora, calculada a partir de las bases de cotización de los últimos meses trabajados. Es sobre esta base reguladora que se aplican los dos tramos de porcentaje.
Los dos tramos: 70% y luego 60%
El cálculo oficial se hace en dos tramos sucesivos, no en un único porcentaje:
- Primeros 6 meses de prestación:
70% de la base reguladora. - A partir del 7º mes:
60% de la base reguladora.
El resultado de cada tramo se compara después con un tope mensual, que no es el mismo para todo el mundo: depende del número de hijos a cargo. Para 2026, los topes son de 1225 € sin hijos, 1400 € con 1 hijo, y 1575 € con 2 hijos o más a cargo. Si el 70% (o el 60%) de la base reguladora supera este tope, es el tope el que se paga, no el porcentaje calculado.
Este mecanismo de tope modulado por hijos a cargo no tiene equivalente directo en otros sistemas de prestación por desempleo: en España, la composición familiar influye directamente en el importe máximo posible de la prestación, no solo en ayudas complementarias.
Por qué la prestación baja a partir del séptimo mes
La bajada del 70% al 60% a partir del séptimo mes es automática y se aplica a todos los beneficiarios, independientemente de su base reguladora: no es una degresividad progresiva ni un mecanismo que dependa del nivel de salario. Es un umbral único, idéntico para todos, que se aplica en una fecha fija tras el inicio del pago.
Ejemplo numérico verificado: con y sin hijos a cargo
Tomemos dos personas con la misma base reguladora de 1800 €/mes, usando el mismo modo de cálculo que nuestro simulador de prestación por desempleo.
Sin hijos a cargo (tope: 1225 €)
- Primeros 6 meses: 70% × 1800 € = 1260 €/mes, pero el tope de 1225 € se aplica → 1225 €/mes
- A partir del 7º mes: 60% × 1800 € = 1080 €/mes — por debajo del tope, se paga el importe calculado
Con 2 hijos a cargo (tope: 1575 €)
- Primeros 6 meses: 70% × 1800 € = 1260 €/mes — por debajo del tope de 1575 €, se paga el importe calculado íntegro
- A partir del 7º mes: 60% × 1800 € = 1080 €/mes — igualmente por debajo del tope
Lo que revela la comparación
Con la misma base reguladora de 1800 €, la persona sin hijos a cargo ve su prestación de los primeros 6 meses recortada por el tope (1225 € en lugar de los 1260 € que darían el 70% sin límite), mientras que la persona con 2 hijos a cargo recibe el importe calculado íntegro (1260 €) porque su tope es más alto. A partir del séptimo mes, en este ejemplo concreto, ambas reciben el mismo importe (1080 €) porque el 60% ya está por debajo de los dos topes. Con una base reguladora más alta, la diferencia entre topes según el número de hijos se hace mucho más visible.
Lo que esta estimación no tiene en cuenta
El cálculo presentado aquí (y retomado por nuestro simulador) sigue siendo una estimación simplificada con fines pedagógicos. El cálculo oficial del SEPE integra numerosos parámetros adicionales: condición de acceso de al menos 360 días cotizados en los 6 años anteriores, duración exacta de la prestación según los días cotizados (de 4 a 24 meses), retenciones fiscales según la situación personal, y reglas específicas para determinados colectivos. El importe exacto y la duración real solo pueden confirmarse en la sede electrónica del SEPE, a partir del expediente completo.
Para un importe exacto y su duración de prestación real, solo el simulador oficial en sepe.es es determinante.
Para recordar
- El paro no es un porcentaje fijo: es el 70% de la base reguladora los primeros 6 meses, luego el 60% a partir del 7º mes.
- El resultado se compara siempre con un tope mensual que depende del número de hijos a cargo: 1225 € sin hijos, 1400 € con 1 hijo, 1575 € con 2 hijos o más (2026).
- Ejemplo verificado: con una base reguladora de 1800 €/mes sin hijos, el tope recorta la prestación a 1225 € los primeros 6 meses en lugar de 1260 €.
- Con 2 hijos a cargo y la misma base, el tope más alto (1575 €) permite recibir el importe calculado íntegro.
- Esta estimación es indicativa: solo el SEPE (sepe.es) puede calcular su prestación real y su duración exacta.